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Google se une a Facebook en el Open Compute Project

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Google anunció en su blog se unió a Facebook y a Microsoft en el proyecto Open Computer Project (OCP) cuyo objetivo es trabajar para hacer que el hardware sea “más eficiente, flexible y escalable”. Según Google, el grupo trabajará para contribuir en la mejora actual de los centros de datos, de su eficiencia eléctrica y su escalabilidad.

Así, su primera contribución será el diseño de un nuevo rack que distribuye energía a los servidores a 48 voltios, a diferencia de los 12 voltios con los que cuentan la mayoría de centros de datos. Este aumento permitirá dar cabida a equipos de computación más potentes. Para Google, este sistema es más eficiente que el de 12 voltios porque reduce las pérdidas de conversión eléctrica en un 30%.

Pero este no será el único aporte de Google. Los actuales racks del OCP son demasiado profundos para los centros de datos de Google, por lo que se crearán racks más pequeños.  Además quieren desarrollar una alternativa a SNMP (Simple Network Management Protocol), que ha sido el estándar para el intercambio de datos operativos sobre la instalación en centros de datos, tales como temperaturas y velocidades del ventilador. La idea, según Urs Holxle, vicepresidente senior encargado de infraestructuras de Google es que se definan los estandards de manera que “todos los equipos compartan los mismos, y que luego cada proveedor exporte sus datos en la forma que quiera”.

Por su parte, Microsoft ayudará al  proyecto a hacer que la gestión de los datos en la nube puedan ser más eficiente. Así, contribuirá con sus investigaciones de más de 10 años en la plataforma Microsoft Azure, que permitirá trabajar en un programa libre que gestione eficientemente las nuevas tecnologías que allí se generen.

Facebook inició en el 2011 el OCP como una manera para que las empresas pudieran unirse y diseñar sus propios centros de datos, librándose de las características innecesarias que elevan los costes de los productos de los proveedores tradicionales. El presidente actual es Jason Taylor, quien además es vicepresidente de infraestructura de la red social. Dentro de la organización también trabajan empresas como AT&T, Goldman Sachs, Intel, Samsung y Nokia.

C.

Foursquare: Nuevo CEO y más dinero

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Foursquare, la aplicación de chek-in móvil más famosa del mundo, anunció cambios importante esta semana, en los que destaca un nuevo CEO y una inversión de 45 millones de dólares.

Así, el nuevo CEO de la compañía es Jeff Glueck, quien ocupó el cargo de director de operaciones durante el último año. Glueck pasará a reemplazar al cofundador y ahora ex CEO de la compañía, Dennis Crowley, quien a partir de este momento ocupará una posición como miembro de la junta directiva. 

Foursquare, fundada en el año 2009 en Nueva York por Crowley y Naveen Selvadurai, gozó de mucha popularidad en sus inicios, gracias a un simple pero novedoso sistema de geolocalización en lugares de interés y descubrir nuevos sitios cercanos. Sin embargo, su auge cayó en picada en el 2014, cuando  la empresa tomó la decisión de dividir la aplicación; siendo Swarm la usada para registrarse y Foursquare para consultar lugares. Entre los principales cambios de esta nueva estructura uno de los más importantes fue la eliminación de las recompensas en forma de trofeos que los usuarios iban obteniendo a lo largo del tiempo en base a su actividad dentro de la plataforma, lo cual molestó mucho a los consumidores.

Con el anuncio de un nuevo líder, la empresa también reveló que recibió una inversión de 45 millones de dólares por parte Union Square Ventures, lo que le permitirá a la compañía tener un crecimiento que incluye 30 nuevos puestos de trabajo en ventas, ingeniería y otras funciones.

Sin embargo, de acuerdo The New York Times, la empresa vale actualmente casi 300 millones de dólares, lo que equivale a menos de la mitad del precio de 650 millones de dólares, que tenía en 2013. El diario también hizo hincapié en que Foursquare ha ganado la mayoría de su dinero vendiendo los datos generados sobre visitas a restaurantes, tiendas y otros puntos de interés frecuentados por los usuarios a terceros como Microsoft o Twitter para que lo implementen en sus apps y tengan información real de los sitios que los usuarios visitan y los lugares que más les gustan.

Finalmente, en esta nueva etapa, Glueck comentó que intentará volver a encaminar a la empresa para poder generar más valor, no solo para las empresas sino también para los usuarios. La pregunta es ¿Lo logrará?.

C.

¿RIP a Internet Explorer?

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Desde hace algunos meses propios y extraños venían vaticinando la muerte de Internet Explorer. Así, Microsoft anunció que a partir del 12 de enero (ayer),  dejaba de darle soporte técnico a las versiones antiguas del navegador (8, 9, 10).

Esto no significa que estas versiones van a desaparecer, ya que continuarán funcionando en las computadoras que las utilicen (según Computerworld, aproximadamente 340 millones de personas todavía las usan). Pero supone un gran riesgo ya que existen muchos “piratas cibernéticos” que al ver vulnerable la seguridad de estos sistemas atacarán con más fuerza. El problema es que muchas empresas y personas aún no entienden el riesgo y siguen utilizando estas versiones, y lo que es peor, sus aplicaciones solo funcionan en estos sistemas: No se adaptan a Chrome, Firefox, Safari, Opera o Mozilla. Mucha información confidencial puede ser hackeada desde la otra parte del mundo lo cual les ocasionará miles de problemas. Aparte, si en algún  momento existe una falla técnica en el navegador, y los usuarios tienen estas versiones, pues ni modo, no tendrán nadie quien les ayude y ni Iron Man podrá rescatarlos.

Pero no todo está perdido para Internet Explorer, ya que según Microsoft, Internet Explorer 11 aún contará con actualizaciones de seguridad, parches de compatibilidad y soporte técnico. Así que la única manera de estar “protegidos” es instalar Internet Explorer 11.

Según los medios este es el primer paso que Microsoft dará para introducir Edge, el nuevo navegador que recientemente lanzó y que vendrá a sustituir a Explorer. Este navegador parece ser bastante bueno pero tiene grandes obstáculos: Los demás navegadores han ido ganando cuotas de mercados en los últimos 7 años, mientras que Internet Explorer ha ido perdiendo popularidad, principalmente ante Chrome y Safari en plataformas móviles.

Pero Microsoft Edge también trae cosas buenas. Posee una una interfaz simple y moderna, además de un navegador rápido que consume poca memoria y funciona genial en conexiones lentas. Además remueve todos los estilos, anuncios publicitarios, menús de navegación, y cualquier otra cosa que sea innecesaria para leer en una web. Finamente permite hacer anotaciones en una página web en vivo entrando al modo “notas.” Ahora solo nos queda esperar si las empresas lo adoptarán con entusiasmo y el desarrollo de nuevas extensiones compatibles, ya que las que hay en el mercado aún son  pocas.

En conclusión Internet Explorer aún sigue dando manotazos de ahogado debido a su gran uso a nivel mundial y como parte del plan de migración a Microsoft Edge, solo esperemos que esto último no demore mucho.

C.

Microsoft inicia pruebas de Cortana en iOS

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Casi todas las grandes compañías de tecnología tienen un asistente personal. Así iOS tiene a Siri, Google a Google Now, Amazon a Echo y Microsoft a Cortana. En el caso de este último,  Cortana se encuentra en  un proceso de beta en el sistema de pruebas Testflight de Apple para determinar cuáles son las necesidades de los usuarios de iPhone y Pad.

Según el sitio TechCrunch, Cortana ayudará a los usuarios a conectar las dos plataformas: Windows con iOS. Así, para poder usar Cortana en un iPhone o Android es necesario tener instalado Windows 10 en la PC, y descargar e instalar una app compañera que Microsoft lanzará a finales de junio y que dará acceso a los contenidos de la laptop.  Una vez instalada la app, se podrá  usar Cortana desde la pc de escritorio para hacer una cita, enviar un correo electrónico o mensaje de texto y programar recordatorios por ubicación, así como obtener direcciones, información sobre restaurantes, cartelera de cine y programas de televisión.

A diferencia de Windows Phone, en iOS ciertas funciones no estarán disponibles, como la posibilidad de activar el asistente personal diciendo “Hey Cortana”, entre otros. Microsoft ha elaborado una lista con funciones sugeridas para que los usuarios las pongan a prueba como la sincronización de recordatorios creados desde Windows 10 para computadores, acceso al calendario para revisar las reuniones agendadas, proveer información y noticias relevantes para el usuario, vuelos, clima y respuestas de voz para tener conversaciones, entre otros.

Microsoft lanzó Cortana para sus Windows Phones el año pasado (aunque sólo en inglés y en Estados Unidos), y se espera que el asistente digital sea integrado en la barra de tareas de Windows 10 en el primer semestre del 2016. El servicio es el nombre de un personaje de inteligencia artificial en la serie de juegos Halo, propiedad de Microsoft, y es resultado de un proyecto de aprendizaje de máquinas bajo el control de Microsoft Research que tenía el nombre código “Einstein”.

C.